النوع الأول وهو الذي يفقد المريض فيه كل خلايا البنكرياس أو معظمها، وهذه هي الخلايا التي تفرز الأنسولين . ويحتاج المريض إلى الأنسولين للعلاج بجانب الحمية الغذائية وداء السكري من الممكن أن يبداء من الطفولة وحتى سن الثلاثين ، ويظهر السكري بسبب وجود الاستعداد الوراثي إضافة إلى وجود عوامل بيئية خارجية وأخرى داخلية تؤدي لتوليد مضادات في الجسم تهاجم البنكرياس وتؤدي إلى فشله تدريجياً .
أما النوع الثاني من داء السكري فيصيب من هم في سن الثلاثين فما فوق. وفي الغالب يحتاج الشخص للحمية . أو الحمية مع حبوب العلاج ، أو الحمية والأنسولين ، وتلعب الوراثة في هذا النوع دور كبير. كما يمكن أن ينتج عن عدة أمور مرضية في الجسم منها عدم استجابة الجسم للأنسولين وزيادة الوزن .
وهناك أنواع أخرى وهي ما يصيب الحوامل ، حيث يمكن أن يستمر إلى ما بعد الحمل أو يرجع للظهور مع حمل آخر . كما يمكن للسكري أن يظهر مرة أخرى بعد فترة الولادة بمدة قد تتراوح من سنة إلى خمس سنوات . ووجدت هذه النسبة في 20 % من الأمهات اللواتي أصبن بالسكري أثناء الحمل .
وهناك أيضاً نوع آخر يسمى داء السكري الكيميائي ، ويظهر فقط عند عمل تحليل خاص للسكر بواسطة إعطاء جرعة عالية من السكريات يتم بعدها تحليل السكر في الدم . فإذا كان السكر مرتفعاً ، يكون عند الشخص قابلية للإصابة بالسكر مستقبلاً إذا أهمل الحمية الغذائية والحركة .